Die Amsterdamer Bürgermeisterin Femke Halsema wies darauf hin, wie wichtig es ist, "die Fehler der Vergangenheit zu korrigieren". Eileen Kinsella, August 30, 2021
Ein langwieriger Rechtsstreit um die Rechte an einem umstrittenen Gemälde von Wassily Kandinsky hat ein überraschendes Ende gefunden. Die Stadt Amsterdam kündigte am Freitag an, dass sie das Gemälde "Bild mit Häusern" an die Erben des ursprünglichen Eigentümers zurückgeben werde, obwohl ein Gericht entschieden hatte, dass sie dazu nicht verpflichtet sei.
"Aufgrund der langen Dauer des Prozesses und der Wichtigkeit, das Unrecht der Vergangenheit zu korrigieren, wird die Gemeinde das Kunstwerk ohne weitere Intervention des Restitutionsausschusses zurückgeben", heißt es in einer Erklärung der Amsterdamer Bürgermeisterin Femke Halsema und der stellvertretenden Bürgermeisterin Touria Meliani. Das Gemälde ist derzeit im Stedelijk Museum ausgestellt.
Die verstorbene Hedwig Lewenstein-Weijermann, die Jüdin war, erbte das Gemälde 1930 von ihrem Ehemann Emanuel Albert Lewenstein, so die Dokumentation des Stedelijk Dokumentation. Es bleibt unklar, wer das Werk 1940, als das Stedelijk es kaufte, zur Auktion anbot, und es ist möglich, dass es sich um einen unfreiwilligen Verkauf handelte. Daher haben die Stadt Amsterdam, das Museum und die Erben der Lewensteins 2013 einen Antrag an den niederländischen Restitutionsausschuss gestellt und um weitere Untersuchungen und Beratung gebeten.
Im Jahr 2018 empfahl der Ausschuss, dass das Werk im Museum verbleiben solle. Der Verkauf des Werks im Jahr 1940 könne zwar nicht unabhängig vom NS-Regime betrachtet werden, sei aber möglicherweise auch das Ergebnis anderer Faktoren, einschließlich der sich verschlechternden finanziellen Lage der Lewensteins, die bereits vor dem deutschen Einmarsch eingetreten sei. Der Ausschuss stellte fest, dass es keinen Hinweis darauf gibt, dass der Stedelijk das Werk 1940 nicht in gutem Glauben erworben hat.
Die Erben haben den Bericht des Ausschusses im Jahr 2020 vor niederländischen Gerichten angefochten, und auch die Stadt Amsterdam hat sich dafür eingesetzt, dass der Ausschuss seine Feststellungen überdenkt.
Letzte Woche beschloss die Stadt, die derzeitige Eigentümerin des Gemäldes, "in ihrem Bestreben, das Unrecht für die Opfer des Zweiten Weltkriegs wiedergutzumachen, das Werk an die Erben zurückzugeben. Dies wird so bald wie möglich geschehen", heißt es in einer Erklärung auf der Website des Stedelijk.
Die Erben, die Nachkommen von Robert Lewenstein und seiner Schwester Wilhelmine sind, "sind der Bürgermeisterin von Amsterdam für ihre mutige Entscheidung und dem Kulturminister sowie den Anwälten der Familie und den vielen Experten dankbar, die der Familie geholfen haben, viele der während des Antragsverfahrens aufgeworfenen Fragen zu klären", erklärte James Palmer, Gründer von Mondex, einem Kunstfindungsdienst, der mit den Erben zusammengearbeitet hat, in einer E-Mail an Artnet News.
"Es ist klar, dass bei diesem Gemälde der Ausgleich zwischen den Interessen der Erben und der Stadt Amsterdam nicht mehr das Hauptziel sein sollte", heißt es in der Erklärung der Stadt Amsterdam, "das Hauptziel sollte die Wiedergutmachung des Unrechts sein, das den Opfern angetan wurde."
