FILE – In this file photo dated Monday, Dec. 14, 2020, visitors queue to enter the modern and contemporary art museum, Stedelijk Museum, in Amsterdam, Netherlands. Amsterdam municipality said Friday Aug. 27, 2021, it will return the valuable “Painting With Houses” artwork by Wassily Kandinsky to the heirs of a Jewish family that originally owned it, ending years of legal wrangling over the work that was sold at auction in 1940. (AP Photo/Peter Dejong, FILE)
Mike Corder, The Associated Press Published Friday, August 27, 2021 12:47PM EDT
THE HAGUE, Netherlands (AP) – Amsterdam says it will return a valuable painting by Wassily Kandinsky to the heirs of a Jewish family that originally owned it, ending years of legal wrangling over the work that was sold at auction in 1940.
"Se trata de una injusticia histórica que se está corrigiendo", declaró el viernes Simon van der Sluijs, abogado que ha representado a los herederos.
Amsterdam municipality said in a statement that it will return the 1909 work, “Painting With Houses,” without a new ruling by the Dutch restitution committee that deals with claims of looted art due to “the long duration of the process and the importance of correcting wrongs of the past.” Van der Sluijs said the heirs welcomed Amsterdam’s decision to return the painting that currently hangs in the city’s Stedelijk Museum.
"La familia está contenta", dijo.
A court in Amsterdam last year upheld a 2018 ruling by the restitution committee that the artwork, which Amsterdam municipality bought at an auction in 1940, did not have to be returned to the heirs of the Lewenstein family that owned it before the brutal Nazi occupation of the Netherlands during World War II. The 2018 ruling said the painting was not stolen or confiscated before it was auctioned, but also stated that the sale “cannot on the one hand be considered in isolation from the Nazi regime, but on the other hand has to have been caused to an extent by the deteriorating financial circumstances” of the original owners before Nazi Germany invaded and occupied the Netherlands.
El ayuntamiento de Ámsterdam dijo en su declaración anunciando la devolución del cuadro: "Tenemos una historia como ciudad y con ella viene una gran responsabilidad para hacer frente a la injusticia y el sufrimiento irreparable infligido a la población judía durante (la Segunda Guerra Mundial)".
James Palmer, fundador de Mondex Corporation, que trabaja con personas como los herederos de Lewenstein para recuperar obras de arte expoliadas, aplaudió la "valiente decisión".
En un correo electrónico enviado a The Associated Press, dijo que reconoce "que los derechos de propiedad de los demandantes son fundamentales en una democracia, independientemente del interés de un museo en conservar dichos bienes."
El ayuntamiento dijo que tiene la "obligación moral de actuar de acuerdo con esta responsabilidad. La ciudad defiende una política de restitución justa y clara, devolviendo la mayor cantidad posible de arte expoliado a sus legítimos propietarios o a los herederos de éstos."
Ámsterdam declaró que, de acuerdo con las nuevas directrices neerlandesas sobre el expolio de obras de arte, probablemente se ordenaría la devolución del Kandinsky a los herederos.
"Por ello, el Colegio de Alcaldes y Concejales ha iniciado consultas con los herederos para llegar a un acuerdo de conciliación, tras el cual las obras de arte puedan ser devueltas inmediatamente a sus legítimos propietarios", dice el comunicado.
Palmer afirmó que la decisión tendrá una repercusión más amplia para los herederos que pretendan reclamar obras de arte expoliadas, ya que "acaba claramente con el planteamiento erróneo de la prueba del equilibrio de intereses, que anteponía de hecho los derechos del museo a exponer bienes robados a los derechos de los propietarios a disfrutar de su propiedad y, si así lo desean, a vender, prestar o exponer dichas obras en los museos de su elección".
