8 décembre 2020 - Par Senay Boztas
Bild mit Häusern de Kandinsky : propriété d'Amsterdam ou de la famille Lewenstein ?
Les héritiers des Juifs qui ont perdu leurs collections d'art alors qu'ils fuyaient les nazis ont accueilli favorablement une étude selon laquelle les Néerlandais doivent faire preuve de plus "d'humanité et de bonne volonté" dans la restitution des œuvres d'art spoliées.
Hier, le Conseil de la culture a publié un rapport très attendu sur la politique néerlandaise de restitution, qui a été critiquée pour plusieurs décisions très médiatisées de ne pas restituer des œuvres d'art au cours des dernières années.
L'étude, intitulée Striving for Justice, admet que certaines critiques sérieuses à l'encontre de la commission néerlandaise des restitutions semblent fondées, bien que son travail soit "généralement approuvé". La réputation des Pays-Bas en tant que modèle pour les autres pays "a été sapée par un nombre limité de demandes [...] qui ont été rejetées ces dernières années", alors que le gouvernement a le devoir de rechercher activement les œuvres d'art pillées et de contacter les héritiers. Il ne doit en aucun cas "équilibrer les intérêts" des musées modernes, où les œuvres d'art ont fini par aboutir.
Des héritiers qui luttent pour la restitution d'œuvres d'art ayant appartenu à leur famille et des membres de la communauté juive ont déclaré à DutchNews.nl qu'ils se félicitaient du rapport et de l'engagement pris par la ministre de la culture, Ingrid van Engelshoven, de "s'efforcer d'obtenir justice".
Stedelijk
La demande de Rob Lewenstein et de sa famille pour la restitution de l'œuvre de Wassily Kandinsky, Painting with Houses, d'une valeur de 20 millions d'euros, du musée Stedelijk d'Amsterdam, est l'une des récentes controverses. La demande a été rejetée par la commission des restitutions, en partie parce qu'elle a "pesé les intérêts" de l'actuel propriétaire, la ville d'Amsterdam, comme étant plus importants que les siens. La semaine prochaine, la famille attend les résultats d'un procès civil demandant la restitution du tableau.
M. Lewenstein, un Américain dont les grands-parents néerlandais étaient les premiers propriétaires du tableau, a déclaré à DutchNews.nl qu'il était très encouragé par l'examen présidé par l'ancien politicien libéral Jacob Kohnstamm.
Il faut que ce soit positif pour notre dossier et pour tous ceux qui essaient de faire rapatrier des œuvres d'art", a-t-il déclaré. De la manière dont les choses se passaient, ils ne s'en souciaient pas vraiment : ils voulaient conserver la valeur [des œuvres], mais je pense que cela va changer la manière dont tout cela sera traité à l'avenir.
Ma famille possédait une vaste collection d'œuvres d'art, l'art représente beaucoup pour nous, et lorsque quelque chose est volé, c'est comme une gifle. Vous vous sentez violé lorsque des choses vous sont enlevées, en particulier sous le régime nazi".
Dans le procès, sa famille a soutenu que le musée Stedelijk avait acheté le tableau de mauvaise foi lors d'une vente aux enchères en 1940, à une époque où les directives néerlandaises stipulent que toutes les ventes d'œuvres d'art doivent être considérées comme forcées "sauf preuve expresse du contraire", ce que le musée Stedelijk et la ville d'Amsterdam contestent fermement.
Auschwitz
Hester Bergen, qui pense avoir la preuve définitive que son ancêtre Johanna Margarete Stern-Lippeman possédait le tableau de Kandinsky intitulé Vue de Murnau avec église, aujourd'hui conservé au Van Abbemuseum d'Eindhoven, s'est également déclarée "ravie" de la revue.
La commission Kohnstamm s'est vraiment attaquée à tout ce que nous avions vécu ces trois dernières années en matière de bureaucratie et de procédure", a-t-elle déclaré. C'est un rapport ferme, nous sommes donc très heureux.
Notre plus grande critique à l'égard de la commission de restitution est l'environnement bureaucratique et non empathique. À chaque fois, ils ont essayé de trouver une raison de ne pas rendre l'argent, et nous avons été renvoyés entre le ministre, la commission et un centre d'expertise, sans que personne n'en prenne la responsabilité. J'espère que cela va enfin changer.
L'argent
Je peux prouver qu'il figurait dans le testament de mon arrière-grand-mère, que [le titre] était écrit au dos du tableau et qu'il était en sa possession en 1942, qu'elle s'est cachée et qu'elle est allée à Auschwitz.
Elle a ajouté que la valeur monétaire du tableau n'était pas sa motivation. Je pense que cette discussion ne devrait pas porter sur l'argent", a-t-elle déclaré. S'ils ralentissent les choses, c'est parce que c'est une question d'argent [pour eux], mais ce ne devrait pas être le cas. C'est une question de justice. Mon arrière-grand-mère a été assassinée, mes grands-parents ont été assassinés et tous leurs biens ont été pris.
Au cours de mes recherches sur ce tableau, j'ai trouvé beaucoup d'informations sur mes grands-parents, de sorte que toute ma famille a commencé à revivre pour moi, alors que je ne les ai jamais rencontrés. Pour moi, c'est très important de faire revivre cette histoire et je serais très heureux que cette justice soit rendue à ma famille.
Affichage
Le rapport a également révélé qu'il existe environ 3 750 objets dans une collection nationale "NK", qui ont été découverts en possession des nazis par les forces alliées et restitués aux Pays-Bas. Tout en indiquant que le gouvernement devait investir 3 millions d'euros dans un projet de quatre ans pour poursuivre la recherche systématique de la propriété - un processus qui s'est arrêté en 2007 -, la commission d'examen a également envisagé de placer ces œuvres d'art et ces objets dans une collection spéciale.
Le Dr Emile Schrijver, directeur général du Musée historique juif et du quartier culturel juif d'Amsterdam, a déclaré à DutchNews.nl que l'une des options pourrait être une exposition dans le Musée national de l'Holocauste, qui devrait ouvrir ses portes en 2022. Je suis membre de la commission de la culture et j'ai participé aux discussions, et la communauté juive souhaite vivement que cette question de propriété soit résolue", a-t-il déclaré.
Nous pourrions jouer un rôle actif dans la garde de la collection. Je pourrais imaginer un arrangement dans lequel nous prendrions soin de ces objets, mais dont la propriété resterait inchangée jusqu'à ce que quelqu'un dise : "C'était le tableau de mon grand-père." Il faudrait alors le restituer".
