CTV News : Un tribunal néerlandais refuse de rendre un tableau aux héritiers juifs

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Publié le mercredi 16 décembre 2020 10:55AM EST

LA HAYE, PAYS-BAS - Un tribunal néerlandais a rejeté mercredi une demande de restitution introduite par les héritiers d'une famille juive qui possédait à l'origine un tableau de Wassily Kandinsky acheté par la ville d'Amsterdam lors d'une vente aux enchères en 1940.

Le tribunal de district d'Amsterdam a confirmé une décision prise en 2018 par le comité de restitution des Pays-Bas, selon laquelle l'œuvre d'art intitulée "Painting With Houses", qui fait partie de la collection du Stedelijk Museum d'Amsterdam, n'a pas à être restituée à la famille.

James Palmer, qui représente les héritiers, a qualifié la décision d'inacceptable. Les avocats des héritiers ont déclaré qu'ils feraient appel.

"Si cette décision de justice n'est pas contestée, la politique de restitution néerlandaise sera effectivement inexistante et d'importantes œuvres d'art pillées aux Pays-Bas ne seront probablement jamais restituées", a-t-il déclaré.

"Après de nombreuses années de lutte, la famille Lewenstein est très déçue que le tribunal d'Amsterdam n'ait pas reconnu les droits de la famille Lewenstein à la restitution de ses biens, qui ont été détournés pendant l'Holocauste", ont déclaré les avocats de la défense dans un communiqué.

La décision de 2018 a déclaré que le tableau n'avait pas été volé ou confisqué avant d'être vendu aux enchères, mais a également déclaré que la vente "ne peut pas, d'une part, être considérée indépendamment du régime nazi, mais doit, d'autre part, avoir été causée dans une certaine mesure par la détérioration de la situation financière" des propriétaires originaux avant que l'Allemagne nazie n'envahisse et n'occupe les Pays-Bas au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Les avocats des héritiers ont fait valoir que le comité de restitution comprenait des membres "qui ont apparemment un fort parti pris en faveur du Stedelijk Museum" et qu'il a ignoré d'autres questions juridiques liées à la restitution d'œuvres d'art vendues par des familles juives avant et pendant la guerre.

La Cour a rejeté ces arguments.

Dans une réponse écrite, la ville d'Amsterdam, propriétaire du Stedelijk, a déclaré que le tribunal avait jugé que la décision du comité de restitution de 2018 "n'est pas inacceptable au regard des normes de raisonnabilité et d'équité et ne devrait donc pas être annulée".

"Nous sommes conscients que cette décision est décevante pour les requérants", a ajouté la municipalité. "Ce tableau restera à jamais lié à une histoire douloureuse. La relation de notre collection avec la Seconde Guerre mondiale sera toujours importante, nous continuerons à montrer des informations à ce sujet au public, en ligne et dans la galerie."