Das Gemälde, das von einem jüdischen Ehepaar zurückgelassen wurde, das Deutschland verließ, als Hitler an die Macht kam, soll im Mai bei Christie's verkauft werden.
Von Graham Bowley
April 21, 2022
Ein Pissarro-Gemälde, das im Mittelpunkt eines Streits zwischen den Erben eines jüdischen Ehepaars stand, dessen Kunstsammlung vor dem Zweiten Weltkrieg von den Nazis beschlagnahmt wurde, und einer jüdischen Familie, die das Gemälde 1994 kaufte, wird im nächsten Monat versteigert, nachdem sich die beiden Seiten geeinigt haben.
Die Einzelheiten der Einigung wurden nicht bekannt gegeben, aber Christie's schätzt das Werk "The Anse des Pilotes, Le Havre", das am 14. Mai in New York verkauft werden soll, auf 1,2 bis 1,8 Millionen Dollar.
Ludwig und Margret Kainer hinterließen eine Kunstsammlung, darunter auch den Pissarro, als sie Deutschland 1932 verließen, als Hitler an die Macht kam. Ihre Verwandten erheben seit 2015 Anspruch auf das Gemälde und verklagten im vergangenen Jahr die Familie von Gerald D. Horowitz, um es zurückzufordern.
Die Anwälte der Familie erklärten, Horowitz habe das Gemälde von einem New Yorker Händler gekauft, nachdem er sich erkundigt hatte, ob es gestohlen worden sei.
Der Streit erregte unter anderem deshalb Interesse, weil es das erste Mal war, dass Stuart E. Eizenstat, ein Diplomat und Rechtsanwalt, der an der Ausarbeitung der bahnbrechenden Washingtoner Grundsätze mitwirkte, die weltweit als Richtschnur für Rückerstattungsansprüche dienen, in einen individuellen Rückerstattungsfall verwickelt wurde.
Bei der Ankündigung des Vergleichs gaben die Parteien eine Erklärung ab, in der es unter anderem heißt: "Dieser Beschluss ist vollständig
im Einklang mit der 'gerechten und fairen Lösung' der Washingtoner Grundsätze zu NS-verfolgungsbedingt entzogener Kunst, "in der Erkenntnis, dass dies je nach den Tatsachen und Umständen eines bestimmten Falles unterschiedlich sein kann."
In einem Interview sagte Herr Eizenstat, er habe sich bereit erklärt, für die Familie Horowitz zu arbeiten, weil die Familie in der jüdischen Gemeinde von Atlanta einen ausgezeichneten Ruf genieße und weil er ein Kindheitsfreund von Herrn Horowitz' Frau, Pearlann Horowitz, sei, die er seit der Grundschule kenne.
"Wir waren davon überzeugt - wie das Vergleichsdokument zeigt -, dass sie dieses Gemälde in gutem Glauben erworben haben", sagte er und fügte hinzu, dass die Lösung eine "Rechtfertigung" der Grundsätze sei, die er mit ausgehandelt habe.
Das Öl auf Leinwand, das eine Hafenszene zeigt, wurde von Pissarro 1903 gemalt und war eines seiner letzten Werke vor seinem Tod in diesem Jahr.
Nachdem die Kainers Deutschland verlassen hatten, konnten sie nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten nicht mehr sicher in ihr Haus zurückkehren. In ihrer Abwesenheit wurden ihre Kunstsammlung von Weltrang und andere Einrichtungsgegenstände vom Berliner Finanzamt beschlagnahmt und in Berlin versteigert, um eine Reichsfluchtsteuer zu zahlen, ein Finanzinstrument, das häufig zur Bestrafung von Juden eingesetzt wurde, die aus dem Land flohen.
Im Jahr 2014 stellte die Familie Horowitz das Werk leihweise im High Museum of Art in Atlanta aus. Etwa zu dieser Zeit wurde es von Mondex identifiziert, einem Unternehmen, das Restitutionsansprüche verfolgt und die Kainer-Erben vertritt.
Die Kainers, die sich schließlich in Frankreich niederließen, starben in den 1960er Jahren kinderlos, und die Erben, die das Gemälde beanspruchen, sind die Kinder und Enkelkinder von Cousins.
Christie's teilte mit, dass mit der Einigung der Streit um das Eigentum an dem Gemälde beigelegt wurde und das Eigentum an dem Werk auf den erfolgreichen Bieter übergehen würde.
Mehrere andere Gemälde aus der Sammlung der Kainers, die 1935 zusammen mit dem Pissarro in Berlin verkauft wurden, wurden bereits als Raubgut behandelt. So verkaufte Christie's 2009 im Rahmen einer Restitutionsvereinbarung auch "Danseuses" von Edgar Degas, das einst den Kainers gehörte, für fast 11 Millionen Dollar.
