El cuadro, que había sido dejado por un matrimonio judío que abandonó Alemania cuando Hitler subió al poder, se venderá en mayo en Christie's.
Por Graham Bowley
21 de abril de 2022
Un cuadro de Pissarro que estuvo en el centro de una disputa entre los herederos de un matrimonio judío cuya colección de arte fue confiscada por los nazis antes de la Segunda Guerra Mundial y una familia judía que lo compró en 1994 se subastará el mes que viene después de que ambas partes llegaran a un acuerdo.
No se han revelado los detalles del acuerdo, pero Christie's ha estimado que la obra, "The Anse des Pilotes, Le Havre", se venderá entre 1,2 y 1,8 millones de dólares el 14 de mayo en Nueva York.
Ludwig y Margret Kainer dejaron atrás una colección de arte, incluido el Pissarro, cuando abandonaron Alemania en 1932, cuando Hitler subió al poder. Sus familiares llevan reclamando el cuadro desde 2015, y el año pasado demandaron a la familia de Gerald D. Horowitz para recuperarlo.
Los abogados de la familia dijeron que Horowitz había comprado el cuadro a un marchante de Nueva York tras hacer averiguaciones para determinar si había sido robado.
Entre las razones por las que el litigio suscitó interés figura el hecho de que era la primera vez que Stuart E. Eizenstat, diplomático y abogado que ayudó a redactar los emblemáticos Principios de Washington que se utilizan en todo el mundo para orientar las reclamaciones de restitución, se implicaba en un caso de restitución individual.
Al anunciar el acuerdo, las partes emitieron una declaración que decía, en parte: "Esta resolución es plenamente
coherente con la "solución justa y equitativa" de los Principios de Washington sobre el arte confiscado por los nazis, "reconociendo que esto puede variar en función de los hechos y circunstancias que rodean a un caso específico".
En una entrevista, el Sr. Eizenstat dijo que había aceptado trabajar en nombre de la familia Horowitz debido a la excelente reputación de la familia en la comunidad judía de Atlanta y porque es amigo de la infancia de la esposa del Sr. Horowitz, Pearlann Horowitz, a quien conoce desde la escuela primaria.
"Estábamos convencidos -como demuestra el documento de resolución- de que compraron este cuadro de total buena fe", dijo, y añadió que la resolución era una "reivindicación" de los principios que él ayudó a negociar.
El óleo sobre lienzo, que representa una escena portuaria, fue pintado por Pissarro en 1903, y fue una de sus últimas obras antes de morir ese mismo año.
Tras abandonar Alemania, los Kainer no pudieron regresar a salvo a su casa después de que los nazis tomaran el poder, y en su ausencia su colección de arte de primera clase y otros muebles fueron confiscados por la oficina de impuestos de Berlín y vendidos en subasta en Berlín para pagar un impuesto de huida del Reich, un instrumento financiero que se utilizaba a menudo para castigar a los judíos que huían del país.
En 2014, la familia Horowitz prestó la obra para exponerla en el High Museum of Art de Atlanta. Fue por entonces cuando fue identificada por Mondex, una empresa que persigue reclamaciones de restitución y representaba a los herederos de Kainer.
Los Kainer, que acabaron estableciéndose en Francia, murieron en los años sesenta sin descendencia, y los herederos que reclaman el cuadro son los hijos y nietos de unos primos.
Christie's declaró que el acuerdo resolvía la disputa sobre la propiedad del cuadro y que la titularidad de la obra pasaría al adjudicatario.
Varios otros cuadros de la colección de los Kainer que se vendieron junto al Pissarro en Berlín en 1935 ya han sido tratados como bienes saqueados. Por ejemplo, Christie's también vendió "Danseuses", de Edgar Degas, que en su día fue propiedad de los Kainer, por casi 11 millones de dólares en 2009 en virtud de un acuerdo de restitución.
