En 1940, un tableau intitulé Le Père, par Marc Chagall, a été spolié à David Cender, un luthier et violoniste juif originaire de Lodz, en Pologne. Quatre-vingts ans plus tard, le tableau a été redécouvert à Paris par Mondex et a ensuite été restitué aux héritiers légitimes, mais en suivant un procédé extraordinaire. Avant sa restitution, le tableau faisait partie de la collection du Musée national d'Art moderne (MNAM) à Paris, et par conséquent faisait partie de la collection nationale française. Bien que le Ministère de la Culture français, avait déjà accepté sa restitution en 2021 en se fondant sur les recherches menées par Mondex et sur les arguments apportés par les conseillers juridiques travaillant avec Mondex, la loi française rendait compliqué et difficile le processus d'aliénation du tableau de Marc Chagall des collections nationales. La restitution de ce tableau n'était possible que par l'adoption d'une loi par le Parlement français.
L'équipe scientifique et juridique de Mondex collabora étroitement avec le Ministère de la Culture français pour développer une approche viable pour restituer ce tableau, ce qui, nous le pensons, facilitera les affaires similaires de restitutions d'autres œuvres d'art spoliées dans un avenir proche. Puisque cette restitution exigeait l'implication directe de l'Assemblée nationale et du Sénat français, elle a sensibilisé le monde politique et le public aux persécutions et spoliations qui ont eu lieu lors de la seconde guerre mondiale. De plus, l'Assemblée nationale et le Sénat ont tous les deux voté en faveur de la restitution à l'unanimité, et plusieurs membres du ministère et du parlement français ont profité de l'occasion pour rappeler l'importance de cet événement. Dans l'ensemble, le message porté était que la France s'enrichissait au lieu de s'appauvrir en retournant ces oeuvres d'art à leurs propriétaires légitimes.
La restitution de ce tableau de Chagall, l'histoire derrière sa spoliation, et les preuves convaincantes pour justifier sa restitution soulignent l'importance de cette nouvelle loi et d'arriver à un accord sur la restitution de ce tableau, ainsi que de 14 autres œuvres d'art, qui ont également été restituées.
La restitution de ce tableau de Chagall était un événement extraordinaire. Le Ministère de la Culture français, en collaboration avec le MNAM, a reconnu l'importance de ce résultat le 1er avril 2022, lors d'une cérémonie de restitution qui s'est tenue au Musée d'art et d'histoire du Judaïsme (MAHJ) à Paris. Invités d'honneur de la cérémonie, les membres de la famille de David Cender ont enfin retrouvé Le Père lors de cette cérémonie historique et émouvante.
Naturellement, nous tous, à Mondex, avons l'espoir que cette restitution conduise à une approche plus systématique de la restitution de biens spoliés en France ainsi que dans d'autres pays d'Europe et du monde.
Puisque cette restitution exigeait l'intervention directe de l'Assemblée nationale et du Sénat français, elle a sensibilisé le monde politique et le public aux persécutions et aux spoliations qui ont eu lieu lors de la Seconde Guerre mondiale.
