Primavera de 1940, David Cender y su familia son sacados por los alemanes de su residencia en Lodz (Polonia) y trasladados a un gueto. Dejan atrás casi todas sus posesiones...
En 1928, David Cender, violinista y músico judío de Lodz (Polonia), adquirió el cuadro Le Père, de Marc Chagall, al conocido marchante de arte Abe Gutnajer de Varsovia.
En 1940, los alemanes expulsaron bruscamente a David y su familia de su residencia y los trasladaron al gueto de Lodz. Como David se vio obligado a abandonar rápidamente su hogar, tuvo que dejar atrás el cuadro y su casa fue saqueada poco después.
David sobrevivió a la guerra, pero su mujer y su hija no tuvieron tanta suerte. David nunca volvió a ver el cuadro.
David Cender
Musée d'art et d'histoire du Judaïsme, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Redescubrir a Le Père
En octubre de 2020, Mondex descubrió Le Père en el Musée d'art et d'histoire du Judaïsme (MAHJ) de París. Cómo llegó el cuadro a este museo es una historia fascinante.
Chagall había pintado la obra, que representa a su padre, durante los primeros años de su carrera, en 1911, cuando acababa de trasladarse de Rusia a París. Abe Gutnajer descubrió el cuadro durante uno de sus muchos viajes a ciudades europeas y lo adquirió en 1928 o antes para ampliar el inventario de su galería.
Sin embargo, el cuadro llegó a París. Se desconoce el paradero de Le Père entre 1940 y 1953. Sin embargo, en 1953, el propio Chagall lo prestó para una exposición en Turín (Italia).
Las investigaciones demuestran que Chagall readquiría con regularidad sus propias obras en el mercado del arte, especialmente sus primeras obras. Muchas de estas readquisiciones acabaron en el patrimonio de Chagall, que dejó a sus herederos tras fallecer en 1985. Le Père formaba parte de este patrimonio, que, al igual que casi todas las demás obras de Chagall, fue donado al Estado francés. Le Père fue a parar al Musée national d'Art moderne (MNAM) de París, que posteriormente lo prestó al MAHJ.
Las circunstancias exactas en las que Chagall había readquirido el cuadro saqueado son inciertas. Sin embargo, el interés de Chagall por readquirir su propio arte explica cómo este cuadro, que había realizado originalmente en París, regresó a la ciudad.
Poco después de que Mondex descubriera el cuadro en el MAHJ con la ayuda de su abogada Me Melina Wolman, de Pinsent Masons, solicitó al MNAM la restitución de la obra. Dado que el cuadro se encontraba en un museo estatal, Mondex colaboró estrechamente con el Ministerio de Cultura francés y su equipo jurídico francés para organizar la restitución. El planteamiento del Ministerio ante esta reclamación fue objetivo y transparente, con el firme deseo de resolver los problemas de arte expoliado en la colección estatal.
Como resultado de la exhaustiva investigación llevada a cabo por Mondex y de los argumentos jurídicos de su equipo legal francés, a finales de 2021, el Ministerio de Cultura francés, de acuerdo con el MNAM, aceptó restituir el cuadro. Sin embargo, en Francia, la decisión del ministerio no es suficiente para la deaccesión de un cuadro de la colección estatal. La devolución sólo era posible mediante la introducción de una ley de restitución específica para el cuadro. Afortunadamente, esta ley se introdujo rápidamente y fue aprobada por unanimidad primero por el Parlamento francés y después por el Senado francés.
Ceremonia de restitución
La restitución del cuadro de Chagall fue un acontecimiento extraordinario. El Ministerio de Cultura francés, en colaboración con el MNAM, reconoció la importancia de este resultado el 1 de abril de 2022, con una ceremonia de restitución celebrada en el Musée d'art et d'histoire du Judaïsme (MAHJ) de París. Como invitados de honor de la ceremonia, los miembros de la familia de David Cender se reunieron finalmente con Le Père en esta ceremonia histórica y conmovedora.
