El conflicto Kandinsky

A primera vista, James Palmer es un hombre astuto y empedernido. Crea aparatos de alta calidad, dispositivos de alta calidad, sonidos extravagantes... y no se comporta como un ingeniero privado, sino como un auténtico ecosistema austracista.

Palmer procede de Canadá, vive en Londres y se ha especializado en el arte contemporáneo y en la búsqueda de obras de arte que fueron expuestas por sus antepasados judíos durante el nazismo. Sus colaboradores son museos, galerías, coleccionistas y sus clientes. El hombre puede detenerlo por gusto, pero en realidad es la verdad. Si se siente atraído por un tema, no puede dejar de serlo. (Encontrará un resumen de este tema también en el nuevo SPIEGEL).

El primer otoño de Palmers fue en Múnich. Allí se encuentra, en la segunda planta del Museo Lenbachhaus, la obra de Wassily Kandinsky "Das Bunte Leben", del año 1907. Fantásticas imágenes, hermosas figuras, la obra maestra de la primera época de Kandinsky. Una obra millonaria y una de las obras maestras de la Colección Kandinsky de Munich. Palmer afirma que el cuadro pertenece a la familia judía Lewenstein, una empresa familiar de los Países Bajos que fue destruida por los nazis. Con la ayuda de investigadores, historiadores del arte, traductores y colaboradores, ha recopilado y evaluado en archivos documentos que demuestran su existencia. No obstante, también se encarga de la devolución de las imágenes a los lectores. Sus investigaciones no sólo resultaron atractivas y amargas para el Museo, sino que se convirtieron en un asunto que giraba en torno a Múnich y que suscitaba inusitadas preguntas a la administración regional.

"¡Vete a la mierda!" han gesagt sie

Das Bunte Leben" no pertenece al Museo, sino al Bayerischen Landesbank y, por ende, al Freistaat. El banco había adquirido el cuadro a principios del siglo pasado por iniciativa de la ciudad de Múnich y la Lenbachhauses, a raíz de la donación de un museo de arte holandés. Desde el punto de vista jurídico, el Bayern LB también es partidario de las medidas de restitución. Palmer sagt, bei einem ersten Gespräch im vergangenen Sommer seien die Anwälte des Geldinstituts unversöhnlich bis geschmacklos aufgetreten. En una reunión celebrada en la sede de la Comisión de Libertades y Derechos de los Ciudadanos, se les pidió que estudiaran las distintas formas de arte sacro, aunque sin tener en cuenta que el cuadro de la Casa de Lenbach no se corresponde con el derecho de la Comisión. "En el infierno nos han dicho: ¡Vete a la mierda!", afirma Palmer.

Por ello, ha designado a una serie de consejeros que el pasado viernes se reunieron en Nueva York en el marco de la lucha de los alemanes contra el banco Klage. En Nueva York, a pesar de que el Bayern LB cuenta con una sucursal, también se encuentra una parte de los Lewenstein-Erben en Estados Unidos. El cuadro estuvo expuesto en el Museo Guggenheim de Nueva York durante los últimos diez años. El encargo de Palmers al banco: la joya u 80 millones de dólares.

La caída de Gurlitt

"Das Bunte Leben" no es, sin embargo, la mayor exposición de arte rupestre de Baviera; la Geheimsammlung de Cornelius Gurlitt fue mucho más ambiciosa. Sin embargo, el camino hacia el Kandinsky demuestra una vez más lo difícil que puede ser para las mujeres de las víctimas judías del Holocausto hasta el día de hoy entender la persecución de los judíos en el extranjero. Con demasiada frecuencia se bloquean las conversaciones, se eluden los compromisos y se violan los derechos. La detención arbitraria de los miembros de familias judías es una realidad: Die sind doch nur auf Geld aus. Algunas de las víctimas de los nazis vuelven a casa angustiadas por el alto coste de sus vidas.

James Palmer dice que lleva años intentando resolver el rompecabezas de Kandinsky. La historia comenzó para él hace cuatro años, cuando una investigadora, que trabajaba para él, se fijó en un catálogo de aucciones holandés del año 1940. El libro despertó el interés de Palmers, ya que en él se recopilaban obras de arte que los nazis habían hecho suyas y que, por tanto, se consideraban arte negro. Número 204 del catálogo: "Das Bunte Leben".

New Yorker Klageschrift gegen die Bayern LB

Palmer reconstruyó la joya de Emanuel Albert Lewenstein, un fabricante de maquinaria de Ámsterdam que comenzó su actividad en 1930. Al igual que muchas otras familias de los Países Bajos, los Lewenstein estaban muy preocupados por el hecho de que los nazis también tenían un papel importante para los judíos en el resto de Alemania. Después de que las tropas hitlerianas invadieran el Rin en mayo de 1940, los dos hijos de los Lewenstein emigraron, la hermana a Moscú y el hijo a Sudáfrica. Otros miembros de la familia murieron en Auschwitz y Sobibor. La familia "Das Bunte Leben" fue trasladada al Stedelijk Museum, pero no pudieron llevarse la joya a casa.

Para los burgueses judíos, Ámsterdam fue desde la llegada de los nazis un lugar deprimente hasta tedioso. Sin embargo, para los artistas que colaboraban con los museos alemanes, 1940 fue un año fantástico. El 5 de septiembre El 5 de septiembre, uno de estos artistas se llevó una mano al Museo Stedelijk para llevarse a Kandinsky, según se publicó en el New Yorker Klageschrift contra el Bayern LB. Kein Mitglied der Familie Lewenstein stimmte diesem Verkauf je zu. Vier Wochen später, im Oktober, tauchte das Bild auf der Auktion auf und ging zum Schnäppchenpreis von 250 Gulden weg, ein Bruchteil des Marktwerts. Palmer sagt, schon das hätte die späteren Käufer in München stutzig machen müssen.

Sin embargo, los museos prefieren comprar obras de arte o esculturas cuando se trata de arte sacro, sobre todo si se trata de obras de artistas contemporáneos. Matthias Mühling, director del Lenbachhaus, también ha estudiado a fondo la posibilidad de dedicar el "Bunten Leben" a un cuadro de procedencia judía. En cualquier caso, la valoración fue negativa. El director del museo se ha dado cuenta de que, desde un punto de vista más moderno, es más que inofensivo. El Lenbachhaus ha dicho hace muy poco tiempo que "debe y puede admitir" que la joya fue tallada por Lewensteins. "Wir bedauern diesen Fehler sehr", sagt Mühling.

Para James Palmer, la contratación es una tarea agradable, pero no tanto. Ihm geht es um das Bild und um eine Entschädigung für die Erben, die ihm bei Erfolg eine Provision zahlen. Er hat sich angewöhnt, Bissigkeit in einen Mantel aus Sanftmut zu kleiden, aber in der Sache bleibt er hart. Cuando, hace algunos años, intentó que un coleccionista le hiciera una obra de arte de Modigliani, su jefa de relaciones públicas se enfrentó al detective. Un "ganador del Holocausto" se convirtió en su antiguo redactor jefe en el "New York Post". Palmer justifica así aún más su estrategia de compromiso con la sociedad civil. En la era Kandinsky se puso en contacto con cuatro medios de comunicación distintos en cuatro países, entre ellos el "Süddeutsche Zeitung" y el "Spiegel".

¿El deseo? La obra como libro de un museo judaico

Sein Druck zeigt erste Wirkung. Un portavoz del Bayern LB afirma que el hombre se verá obligado a abandonar la Comisión de Libertades Civiles. Es sei ein "Wunsch" der Bank, dass das Bild im Lenbachhaus bleibe, von einer "Bedingung" wie im vergangenen Jahr ist keine Rede mehr. Los hijos de los Lewenstein son muy conscientes de lo que significa el camino hacia la joya. Robert Lewenstein, el heredero de los fundadores de la empresa, dice por teléfono desde Ohio que su familia llevaba un año intentando comprar el cuadro, pero sin éxito. Cuando ganó el concurso contra el Bayern LB, decidió publicar su "Bunte Leben" en un museo judío. No en Alemania, sino en la antigua patria de la familia: Ámsterdam.